A veces es difícil definir el límite entre el estado de vigilia y el hipnótico. Sabemos que una persona puede estar conversando en un grupo de manera aparentemente normal y encontrarse hipnotizada por alguien.

Una forma de apreciar la diferencia es que, si alguien está conversando en estado de vigilia, se encuentra principalmente interesada en que el otro comprenda sus ideas y en segundo lugar se ocupa en entender los conceptos que se le entregan. Una persona puede estar muy interesada en lo que digo, pero si además mantiene la consciencia de los elementos que le rodean y está atenta al realidad de su medio, reorientándose hacia ella, entonces se encuentra en vigilia. Nos orientamos constantemente al medio ambiente externo por un asunto de supervivencia biológica.

En estado hipnótico la persona tiende a responder conforme a los estímulos que le da el hipnoterapeuta (o él mismo, si se trata de autohipnosis), Le ocupa primordialmente el entender las instrucciones del operador. Si no hay una orientación constante hacia la realidad y el sujeto escucha y pone atención a cuanto se le dice, sin hacer ajustes de orientación para el conocimiento consciente, entonces diremos que se encuentra en estado hipnótico.

Otra forma son los test. Sin embargo, no todas las personas reaccionan igual a ellos y el no cumplir algunos, no quiere decir necesariamente que no se ha entrado en trance. Basta con que se realice uno para saberlo.